Wie stellen sich die Amerikaner das Mittelalter vor? Schließlich fängt die Geschichte der Vereinigten Staaten erst mit Kolumbus an. Auf US-amerikanischem Boden gibt es nur die Ritterburgen in Freizeitparks, und die wirken wie König Ludwigs Schloss Neuschwanstein abgeschaut - freilich auch das kein mittelalterliches Bauwerk, sondern eine Kopie. Daher ist es äußerst humorvoll und eine gelungene Inspiration für eine Komödie, wenn Regisseur Helgeland das in "Ritter aus Leidenschaft" gezeigte Mittelalter-Szenario an den Stellen im Film mit Anachronismen ironisiert, an denen es durch klischeehaft altbackene Mittelalter-Imitationen verzerrt werden könnte: Der Turnierplatz wird zum Sportfeld, die Lanzenkämpfer betreten ihn zu den Klängen von Queens "We will rock you" oder Thin Lizzys "The Boys are back in town", die Fans, Schlachtenbummler im wörtlichsten Sinne, feuern ihre Lieblingsritter an, der Sieger weckt das Interesse der Frauen... Solch gelungene Einfälle machen den Wert eines Films aus, und Helgeland verpasst in der Hinsicht nie die Gelegenheit, seiner Komödie eine eigene Note zu geben. Nur Ritterburgen sieht man in den 134 Minuten Laufzeit des Films nie.

Regisseur Brian Helgeland, Oscar-Preisträger für das Drehbuch zum Kriminalfilm "L. A. Confidential", stellt die Identifikation des Zuschauers mit der Hauptfigur William ganz oben an. Damit das aber so ist und in jeder Minute des Films unmissverständlich klar bleibt, erhält das Drehbuch allzu fest gezurrtes Zaumzeug wie ein Turnierpferd vor der Schlacht, so fest gezurrt, dass das Drehbuch im Konventionellen stecken bleibt. Der gut aussehende Held ist eindimensional wie ein platt gezeichneter Comic-Charakter und trifft auf eben solche, Williams Kontrahent Adhemar schaut von Zeit zu Zeit finster und plant gegen William ebenso Finsteres, damit das herkömmliche Gut-gegen-Böse-Schema stimmt, Dramatik wird künstlich erzeugt. Es geht, wie sollte es anders sein, um die schöne Frau, die es durch Erfolge zu erobern gilt, während Ulrich nie als William auffallen darf, da das Lügengebäude zusammenfallen würde - ein Motiv, das als Botschaft den Film wie eine Moralkeule durchzieht. Dem von Geburt Benachteiligten soll eine Chance auf gleichberechtigtes Dasein gegeben werden, da er doch genauso zu Erfolgen berechtigt ist und sie wirklich vorweisen kann. Welch sonderbare Form der von der Gesellschaft gewünschten Ebenbürtigkeit: Er möchte der Elite gleich sein, in sie aufgenommen werden, nach oben rücken. Das Ende des Films wird dazu, vorhersehbar, es ist eine Komödie, William aus der notdürftig errichteten Klammer der Unwahrheit befreien. Dem Zuschauer soll das Drehbuch nicht weh tun, aber genau das tut es, da es gerade in den Film-Sequenzen das Publikum zu einschneidend in konventionelle Strickmuster fesselt, in denen es mit inhaltlicher Spannung fesseln könnte. Wenn aber Robbie Williams das als Motivations- und Stimmungssong immer noch große Lied "We are the Champions" mit den nach Freddie Mercurys Tod verbliebenen Queen-Mitgliedern neu auflegt, dann weiß man, dass der Film vor allem ein Erfolg an den Kino-Kassen sein will. Und das so angesprochene Publikum wird sich nicht zu fragen bemüßigt fühlen, warum einer der Gehilfen Williams, ein abgebrannter Gelegenheitsdichter, aber rhetorisch cleverer Fan-Einpeitscher (Paul Bettany), Geoffrey Chaucer heißt.