Frage im Live-TV-Duell an die US-Präsidentschaftskandidaten des Jahres 2004: Warum lieben Sie Ihre Frau? John Kerry antwortete: Ich liebe sie, weil ... weil sie so reich ist.

Vielleicht brauchte Woody Allen den Tapetenwechsel. Seine Produktivität war gleichbleibend konstant - ein Film pro Jahr -, die Qualität seiner Filme aber erreichte nicht mehr das Niveau der siebziger bis frühen neunziger Jahre.
Der Umzug nach London hat ihm gut getan. Allen erklärt es mit dem heißen New Yorker Sommer. In London hingegen sei es "kühl, der Himmel ist grau - einfach perfekt für mich."
Und diese Atmosphäre ist wie geschaffen für eine bitter ironische Gesellschaftsstudie, die sich sukzessive in einen Thriller verwandelt. Ist Allen auch vor der Upper Class der USA geflüchtet? Jedenfalls hat er jetzt überraschend die Brandmarkung ihrer alles andere als sozial-liberalen Mechanismen für sich und sein Werk "Match Point" entdeckt, ganz so, wie es zuvor für die Regisseursgebrüder Weitz und ihre Farce "Reine Chefsache" galt. Und wieder, hier wie dort, spielt Scarlett Johansson die gutaussehende, heimliche Geliebte des gutaussehenden, unheimlich unaufhaltsamen Aufsteigers.

Chris Wilton (Jonathan Rhys Meyers) fängt als Tennislehrer neu an. Er war Tennisprofi, darin aber nicht sehr erfolgreich. Nun gibt es für ihn ein anderes Berufsleben im selben Metier, und man sieht der eine Mischung aus Bitternis und Gelangweiltsein beinhaltenden Mimik des jungen Mannes an, dass die Aufstiegslosigkeit dieses Jobs zu seiner ziellosen Einstellung passt. Tennis als Basis für die nun folgende Gesellschaftsstudie hat Woody Allen nicht grundlos ausgewählt, er erläutert es auch: Die Macht von Zufall bzw. Koinzidenz, das Zusammentreffen von Ereignissen mit Folgen, drückt sich am besten aus im Tennis. Ein Ball kann, zu knapp über das Netz geschlagen, auf die eine oder die andere Seite des Spielfelds fallen. Es entscheidet über Sieg oder Niederlage. Über Schicksal.
Chris' Schicksal ist der in etwa gleichaltrige Tom Hewett (Matthew Goode), sein Tennisschüler. Beide freunden sich an. Er lernt dessen ebenfalls fast gleichaltrige und etwas verhärmte Schwester Chloe (Emily Mortimer) kennen. Bald geht Chris auf dem Landsitz der wohlhabenden und mächtigen Eltern (Brian Cox und Penelope Wilton) ein und aus. Chloe ist noch Single; ihr Bruder nicht. Chris trifft auf dem Anwesen Nola Rice (Scarlett Johansson), die einzige Amerikanerin im Reigen der Protagonisten. Und Nola ist Toms Verlobte. Aber zwischen ihr und Chris knistert und funkt es. Tom wird später im Film heiraten, allerdings nicht Nola. Chris wird es dem Freund gleichtun, Chloe nämlich, auch nicht Nola. Aus Liebe zum Geld. Der Schwiegervater versorgt ihn mit Mitgift und einem hochdotierten Job. Aber die Begierde bleibt, und Nola glaubt an Liebe, sodass sie das heimliche Spiel als Chris' Geliebte zunächst mitmacht. Bis Chris eine Entscheidung treffen muss. Er will aber nicht die Position, die ihm Chloes Vater ermöglicht hat, hergeben.

Woody Allens bislang drastischste Erfindung einer Filmfigur, Chris Wilton, ist eine Art noch fieseres Alter Ego des Tom Ripley; des jungen Mannes, aus der Feder der Autorin Patricia Highsmith stammend, der zum Mörder wird aus Neid auf die Oberschicht, aus dem Antrieb, zu ihr gehörig zu sein. Bei Woody Allen: um in ihr zu bleiben. Vielleicht verbittert es den Amerikaner Allen, dass das "Tellerwäscher wird zum Millionär"-Prinzip ein Mythos, eine hohl gewordene Phrase ist angesichts der Tatsache, dass man prinzipiell nur noch zu Wohlstand gelangen kann über die Eltern (das Ehepaar Hewett). Definitiv verbittert es ihn, dass die Arm-Reich-Schere noch weiter aufgegangen ist in den Zeiten von Globalisierung und Wohlstandsgefälle. Allen camoufliert die Kritik, indem er den märchenhaften Oberschicht-Seiteneinstieg von Wilton erfindet - und die kühle Kalkulation in dessen Gedanken pflanzt, die reiche Menschen zum Erhalt ihres Wohlstands konzipieren, siehe die von Topmanagern durchgeführten Massenentlassungen als Götzendienst für den Aktienkurs, und damit verbunden eigener Jobgarantie. Dem neureichen Berechner Wilton sind die Hewetts gegenübergestellt, die von den Machenschaften des angeheirateten Familienmitglieds, vom Verhältnis bis zu den Morden, in naivster Weise keine Ahnung haben, zu sehr hat sie die Existenz auf der Sonnenseite unsensibel gemacht.

Das vielleicht einzig große Manko von "Match Point": Der Film hätte in Deutschland nicht schon ab sechs Jahren freigegeben werden dürfen; dafür ist das Ende des Thrillers zu aufwühlend, zu bewegend. Aber dafür kann Woody Allen nun gar nichts.  

Drehbuch: Woody Allen; Produktion: Letty Aronson, Gareth Wiley, Lucy Darwin; Ausführende Produktion: Stephen Tenenbaum; Co-Ausführende Produktion: Jack Rollins, Charles H. Joffe; Co-Produktion: Helen Robin, Nicky Kentish Barnes; Kamera: Remi Adefarasin; Musik: Stücke von Gaetano Donizetti, Giuseppe Verdi, Andrew Lloyd Webber, Carlos Gomes, Gioacchino Rossini, Georges Bizet; Länge: 124 Minuten; FSK: ab 6 Jahren; ein Film im Verleih von Prokino; Film-Homepage: http://www.matchpoint-derfilm.de