1958: Rose Pamphyle (Déborah François) träumt von der großen weiten Welt. Die junge Frau wünscht sich mehr vom Leben, als ihr die Krämertheke ihres Vaters und eine arrangierte Ehe bieten können. Und so stielt sich Rose heimlich aus ihrem Dorf davon. Ihr Ziel ist die nächstgrößere Stadt. Hier will sie einen Beruf ergreifen, der die Frauen ihrer Zeit in echte Begeisterung versetzt: Sekretärin! Dafür ist Rose zwar denkbar untalentiert. Doch ihre schusselige und direkte Art macht das blondhaarige Fräulein mit einem Talent wett, das ihren Chef und Junggesellen Louis Richard (Romain Duris) förmlich aufhorchen lässt: Ihre Schreibmaschine bearbeitet Rose mit einer solchen Rasanz, dass für den launischen Eigenbrötler augenblicklich fest steht: Seine kleine Sekretärin hat das Zeug zur schnellsten Frau der Welt - zumindest auf der Schreibmaschine. Sein sportlicher Ehrgeiz ist geweckt. Entgegen der Wette seines amerikanischen Freundes Bob (Shaun Benson) und dem Ratschlag von dessen Ehefrau, der atemberaubend schönen Marie (Bérénice Bejo), will Louis seine Entdeckung zu einem echten Champion heranziehen. Zur Erleichterung des Trainings quartiert er Rose kurzerhand in seiner Villa ein. Und während diese unter seiner strengen Aufsicht mit verschlossenen Augen tippen lernt, ist Louis blind für die Tatsache, dass sich sein kesser Zögling längst über beide Ohren in ihn verliebt hat.

Die Figurenkonstellation von männlichem Schöpfer und weiblichem Geschöpf, das zum Objekt seiner Erfolgsphantasien wird, reicht mit Pygmalion bis weit in die Antike zurück. Große Popularität erlebte sie u.a. mit My Fair Lady. Entsprechend vorhersehbar ist auch die Handlung von Mademoiselle Populaire, während der sich das Kräfteverhältnis von Schülerin und Lehrer allmählich umkehrt. Rose mausert sich - freilich nur in einem von der Gesellschaft für Frauen legitimierten Bereich - von der unbedarften Provinzlerin zum internationalen Star. Währenddessen kämpft Louis gegen seine aufkommenden Gefühle an. Als er diesen endlich nachgibt, ist es beinahe zu spät, aber, entsprechend der Genrekonventionen, eben auch nur beinahe. Letzten - und guten - Endes gesteht er Rose seine Liebe, deren eigentliche Errungenschaft weniger in ihrem Weltmeistertitel besteht, als in Herz und Hand ihres Geliebten.

Dass "Mademoiselle Populaire" bis zum großen Finale emotional berührend und spannend bleibt, dankt der Film vor allem der darstellerischen Leistung seiner beiden charmanten Hauptfiguren. Filmstar Romain Duris spielt die Rolle des misanthropischen Chefs mit umwerfender Komik. In der bezaubernden Déborah François findet er eine ebenbürtige Partnerin, die ihm an komödiantischem Talent in keiner Weise nachsteht. Dialoge voll sprühenden Witzes und feiner Ironie geben den beiden Darstellern Gelegenheit, ihr schauspielerisches Können genauso voll zu entfalten, wie in Momenten großer Intensität und Ernsthaftigkeit. Während Kostüm und Ausstattung mit großer Detailverliebtheit in die fünfziger Jahre entführen, schlägt die Kameraarbeit von Guillaume Schiffmann die Brücke in die Moderne.

Zum knatternden Rhythmus der Schreibmaschine verzaubert Mademoiselle Populaire ihr Publikum mit bester Unterhaltung und dem bewährten französischen Charme. Damit dürfte ihr der Erfolg auch im deutschen Kino sicher sein.  

Länge: 111,13 Minuten; FSK: ohne Altersbeschränkung; ein Film im Verleih der Studiocanal GmbH; deutscher Kinostart: 11. April 2013