Der berühmte Polizist aus Paris lässt es sich im Urlaub gut ergehen. Er isst gut, trinkt gut. Er begrapscht gerne seine liebe Ehefrau. Er pflegt seinen Blumengarten. Er löst Kreuzworträtsel. Auf das Wort "bonheur" für "Glück" kommt er nicht. Seine Gattin hilft ihm. Er besucht einen Baumarkt, er benötigt Bretter für ein Regal. Eine Angestellte hilft ihm, Claire Bonheur. So ein Zufall, wieder Bonheur, stellt der Polizist fest. Und, ein weiterer Zufall, die Mademoiselle spielt im Kriminalfall, der den Polizisten bald beschäftigen wird, eine Rolle. Denn - ist es Langeweile, ist es die rufende Pflicht - der Polizist zeigt Interesse an dem Fall, den er zunächst nur über die Medien verfolgt, bis ein fremder Mann auftaucht.

Regisseur Claude Chabrol und sein von Gérard Depardieu gespielter Held, Kommissar Bellamy, haben gemeinsam, dass sie sich nach vollbrachtem Lebenswerk in den Ruhestand begeben und es dort gemütlich haben könnten - doch beide zieht es zur Arbeit: Chabrol dreht mit seinen fast 80 Jahren weiterhin Filme, Paul Bellamy geht im Urlaub einem Fall nach. Drehte Chabrol einst einige clevere Krimis, u.a. mit dem verstorbenen Jean Poiret als Inspecteur Lavardin, ist die hier gezeigte Kriminalgeschichte von trauriger Belanglosigkeit. Ein Mann, der sich Noël Gentil nennt (Jacques Gamblin), bittet Bellamy um Hilfe. Ein Versicherungsbetrug endete mit einer Leiche. Ist der untergetauchte Gentil, der in Wirklichkeit Emile Leullet heißt und eine Ehefrau und eine Geliebte hat, ein Mörder? Bellamy verfolgt die Spuren und wird Leullet aus seiner Lage befreien. Denn er ist der gute Polizist von Nîmes, sein Gutmenschentum hat einen von Chabrol erdachten Hintergrund.

Die Namenswahl Bellamy spielt, so der Regisseur, auf Guy de Maupassant an, denn der Schriftsteller schrieb den berühmten Roman "Bel Ami" (1885). (Zum anderen ist eine Straße in Nantes namens "Rue Paul Bellamy", erklärt Chabrol, Namensgeberin für den Kriminalen.) Guy de Maupassant (1850 - 1893) stellt in seinem Schaffen die Menschlichkeit in den Vordergrund. Nach dem Prinzip wird Bellamy handeln, um Leullet zu retten. Bellamy wird mal um Gesangsunterricht für jemand anderes bitten. Ergebnis: Ein junger Anwalt interpretiert den Chansonnier Georges Brassens vor Gericht im Plädoyer zugunsten Leullets.

Auch gegenüber seinem finsteren, alkoholabhängigen, wesentlich jüngeren Halbbruder Jacques (Clovis Cornillac), der das Ehepaar Bellamy in Nîmes aufsucht, lässt der Polizist Milde walten, obwohl Jacques immer wieder über die Stränge schlägt. Diese zweite Geschichte des Films geht wesentlich eher in die Tiefe. Aber sie endet konstruiert, nämlich, um den Bogen zur ersten Geschichte zu schlagen, mit einem Autounfall.

Dieser Film scheitert beinahe, er wird fast von Bedeutungslosigkeit erdrückt. Aber er wird gerettet von der überwältigenden Präsenz Gérard Depardieus als Kommissar. Schon lange nicht mehr war Depardieu so mit einer Figur eins, die eine Hommage an Georges Simenons Kommissar Maigret ist. Wie Maigret interessiert sich Bellamy für einen Fall nicht, um den Täter zu verurteilen, sondern um Humanität walten zu lassen. Wie bei Simenon ist der Kommissar wichtiger als die Krimihandlung. Eine Fortsetzung der Zusammenarbeit von Claude Chabrol mit Gérard Depardieu in weiteren "Kommissar Bellamy"-Filmen ist durchaus wünschenswert.